Veja os principais fatos ocorridos na ciência em 2007
Extraído de la Folha Online
O ano de 2007 foi marcado por importantes avanços nas discussões sobre questões ambientais. Os relatórios apresentados pelo IPCC (Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas da ONU) ao longo do ano alertaram para uma realidade que há muito já vinha sendo sentida, porém, ignorada por muitos países.
Na área da saúde, os pesquisadores na Alemanha disseram ter conseguido eliminar o vírus HIV de células infectadas em proveta. Porém, a grande descoberta aconteceu na área da genética, quando pesquisadores americanos e japoneses conseguiram fazer com que células humanas da pele humana fossem “reprogramadas” e passassem a atuar como verdadeiras células-tronco.
Veja abaixo a retrospectiva das principais notícias de Ciência do ano:
7 de dezembro
Um imbróglio entre a prefeitura e a Câmara Municipal de Florianópolis fez com que o Legislativo sancionasse uma lei que proíbe o uso de todos os animais em pesquisas científicas na cidade.
Isso porque o prefeito Dário Berger (PMDB) não cumpriu o prazo de 15 dias úteis, previsto na lei orgânica do município, que tinha para decidir se vetava ou sancionava o projeto, aprovado pelo Legislativo em 6 de novembro deste ano.
Supostamente para “atender aos pedidos da comunidade científica”, Berger informou que vai entrar com uma ação na Justiça para suspender a lei.
3 de dezembro
A 13ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática, que aconteceu na ilha de Bali, na Indonésia, reuniu representantes de 190 países para tentar alcançar um compromisso global que substitua o Protocolo de Kyoto.
Ao final de 13 dias de negociações, os países chegaram a um consenso sobre o caminho para negociar um novo acordo. Agora, as negociações devem se prolongar por mais dois anos, até que se chegue a um acordo que passe a valer a partir de 2012.
30 de novembro
O co-descobridor da Aids, Robert Gallo, nega que o Brasil seja modelo no combate à doença –contrariando a opinião de organismos internacionais como a ONU (Organização das Nações Unidas).
Em entrevista exclusiva à Folha Online, Gallo afirmou que distribuir remédios gratuitamente e oferecer tratamento são uma obrigação do Brasil, assim como de outros países. Ele ainda ironizou, dizendo que o Brasil pode ser modelo “talvez para a África do Sul”.
A diretora do Programa Nacional de DST e Aids, Mariângela Simão, rebateu essas afirmações. Segundo ela, o “fato de países como Alemanha e Inglaterra colocarem dinheiro aqui para que possamos coordenar projetos de cooperação internacional demonstra o reconhecimento do nosso trabalho”.
20 de novembro
Duas equipes independentes de cientistas deram um salto nas pesquisas com célula-tronco ao conseguirem fazer com que células humanas adultas da pele “voltassem no tempo” e passassem a agir como se fossem as versáteis células-tronco embrionárias, conseguindo posteriormente se diferenciar em outros tecidos do corpo.
A descoberta abre um caminho potencialmente ilimitado para a substituição de tecidos ou órgãos defeituosos.
14 de novembro
Pesquisadores norte-americanos anunciaram ter conseguido clonar embriões de macacos e, a partir deles, isolar linhagens de células-tronco embrionárias. É a primeira vez que isso é feito –e confirmado– em primatas.
A técnica, grande esperança da medicina no desenvolvimento futuro de tratamentos para uma série de doenças incuráveis, até hoje havia sido aplicada com êxito apenas em camundongos.
A evolução do embrião foi interrompida logo no começo para o isolamento das células-tronco.
A técnica pode abrir a possibilidade de aplicar uma técnica similar no homem, com o objetivo de produzir células-tronco que possam ser utilizadas para reparar tecidos lesionados, segundo os pesquisadores.
6 de novembro
Por um erro assumido pela Câmara Municipal do Rio, o prefeito Cesar Maia (DEM) sancionou um projeto de lei proibindo pesquisas com animais na cidade. O prefeito não recebeu as emendas adicionadas à lei, de número 4.685/2007, que liberam as pesquisas com animais a instituições e cientistas que provarem, por meio de uma comissão de ética, que os animais não estão sofrendo. A pedido da Câmara, o prefeito anulou a lei.
16 de outubro
O biólogo James Watson, 79, ganhador do Prêmio Nobel, faz declarações racistas ao jornal britânico “The Sunday Times”. Ele afirmou que os que africanos são menos inteligentes do que ocidentais e, em razão disso, se declarou pessimista em relação ao futuro da África.
As declarações tiveram uma péssima repercussão na comunidade científica. Em razão disso, ele chegou a pedir desculpas pelas declarações, o que não impediu que ele fosse suspenso do laboratório Cold Spring Harbor Laboratory, em Nova York, no qual trabalhou por cerca de 40 anos. Posteriormente, Watson anunciou sua aposentadoria.
12 de outubro
O ex-vice presidente dos Estados Unidos, Al Gore, e o IPCC (Painel da ONU sobre mudanças climáticas) foram os vencedores do Prêmio Nobel da Paz 2007. O prêmio foi anunciado em Oslo, na Noruega, pelo Comitê do Nobel da Paz.
O comitê destacou os esforços de ambos para “construir e divulgar um maior conhecimento sobre a mudança climática causada pelo homem e por fixar a base das medidas que são necessárias para resistir a essa crise”.
10 de outubro
O cientista alemão Gerhard Ertl ganha sozinho o Prêmio Nobel de Química 2007, em razão de seus estudos sobre os processos químicos em superfícies sólidas. Ele lançou as bases de um novo campo de pesquisa –a química de superfícies–, que é a chave para entender processos tão distintos quanto a ferrugem e a produção de fertilizantes artificiais.
O método permitiu por exemplo o aumento da eficiência dos catalisadores de carros, que têm tornado o ar mais limpo em cidades do mundo inteiro.
9 de outubro
O Prêmio Nobel de Física 2007 é concedido aos cientistas Albert Fert e Peter Grünberg. Eles descobriram em 1988 um fenômeno chamado “magnetorresistência gigante”, que permitiu a criação de minúsculos discos de memória de computador, como os que existem nos miniaparelhos de música do tipo iPod.
8 de outubro
Os cientistas Mario Capecchi, 70, Oliver Smithies, 82, e Martin Evans, 66, recebem o Prêmio Nobel de Medicina 2007, pela criação da técnica do “nocaute genético”. O método, desenvolvido nos anos 80, consiste em “desligar” em camundongos um gene específico.
O desligamento permite observar, no modelo animal, qual é o papel que aquele gene desempenha no organismo, e que tipo de doenças sua falta pode causar (ou sanar). Os roedores nocaute têm ajudado os cientistas a estabelecer o papel de genes individuais em uma série de moléstias, que vão da pressão alta a vários cânceres.
4 de outubro
Russos comemoram os 50 anos do lançamento do Sputnik, o primeiro satélite artificial da Terra. O procedimento, realizado então pela União Soviética, é considerado um dos momentos mais importantes da história. Ele deu início à corrida espacial com os Estados Unidos, que acabaram enviando uma missão tripulada à Lua.
24 de setembro
Em evento oficial da ONU (Organização das Nações Unidas), o secretário-geral do órgão conclamou os chefes de Estado a tomarem uma atitude contra o aquecimento global.
“Possuímos os meios e as tecnologias, sabemos o suficiente para agir, e, se não o fizermos agora, o impacto da mudança climática será devastador”, sentenciou.
O governador do Estado da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, e o ex-vice-presidente dos Estados Unidos Al Gore reforçaram esse discurso.
O republicano Schwarzenegger pediu “ação, ação, ação” aos mais de 80 chefes de Estado que compareceram à reunião, realizada durante a 62ª Assembléia Geral da ONU.
Apesar das estrelas presentes, o líder mais notado do encontro foi justamente o principal ausente: o presidente americano, George W. Bush.
21 de setembro
A vacina contra a Aids produzida pela companhia farmacêutica Merck fracassa nos testes clínicos e se mostra ineficaz para impedir que os voluntários se contaminassem com o vírus HIV, nem limitar a severidade da doença.
Essa vacina era considerada umas das grandes apostas dos cientistas para o combate à Aids. Por isso, o resultado foi recebido com decepção pelos cientistas.
Além disso, um problema maior foi detectado nos testes: o número de voluntários infectados era maior entre os que tomaram a vacina propriamente dita do que entre os que receberam doses placebo (substância inócua).
Ou seja, além de não prevenir contra a doença, o medicamento estaria fazendo com que os voluntários ficassem mais vulneráveis ao vírus. As pessoas que participaram dos testes foram aconselhadas a redobrar os cuidados em relação ao contágio da Aids.
Posteriormente, os cientistas apontaram que essa diferença pode ter sido causada por um grupo específico de voluntários: homens que tiveram contato prévio com um tipo comum de vírus do resfriado chamado adenovírus 5.
12 de setembro
Um grupo de físicos brasileiros pedem que acadêmicos do país boicotem a fabricante de computadores Dell.
O pedido, que circulou na internet, foi feito depois que a empresa exigiu que o físico nuclear Paulo Gomes, da Universidade Federal Fluminense, ao comprar máquinas da empresa para seu laboratório, assinasse um termo em que se comprometia a não usá-las “na produção de armas de destruição em massa” e não transferir os equipamentos a cidadãos de Cuba, Irã, Coréia do Norte, Sudão e Síria.
A Dell justificou a exigência afirmando que o termo era uma exigência da lei americana e que a matriz da empresa nos EUA, uma das maiores fabricantes de computadores do mundo, poderia ser punida pelo governo americano caso a determinação não fosse aplicada.
O MCT (Ministério da Ciência e Tecnologia) pediu explicações à Dell Computadores do Brasil sobre o assunto.
1º de setembro
Um estudo da Centro de Pesquisa do Câncer da Colúmbia Britânica, em Vancouver, no Canadá, sugere que o fumo de cigarros afeta tão profundamente a saúde de um fumante que é capaz de causar marcas irreversíveis em seus genes, mesmo décadas após a interrupção do hábito.
A análise, feita em um pequeno grupo –8 fumantes, 12 pessoas que pararam há mais de 1 ano e 4 que nunca fumaram– indica a ocorrência de mutações em 124 genes. Vários deles produzem proteínas associadas a doenças pulmonares, como bronquite e enfisema.
Apesar de ressalvarem que o grupo analisado é pequeno, médicos indicam que o estudo confirma o que acontece na realidade: ex-fumantes continuam apresentando um alto risco de desenvolver câncer de pulmão.
19 de julho
Os experimentos científicos lançados a bordo do foguete brasileiro VSB-30 se perderam no mar, devido a um possível problema no sistema de pouso do módulo que os carregava. Lançado após oito dias de atraso, o propulsor subiu a uma altitude de 242 km e desceu em 19 minutos.
O módulo pousou no mar, mas os barcos e helicópteros de busca do material não conseguiram encontrá-lo. A bordo da carga útil estavam nove experimentos de pesquisa em áreas como biotecnologia, engenharia, física, nanotecnologia e medicina, que seriam testados em situações de microgravidade.
26 de junho
Equipe de pesquisadores na Alemanha diz ter conseguido eliminar o vírus HIV de células infectadas em proveta. A descoberta, ainda de caráter preliminar e que carece de mais investigações, abre nova possibilidade para que doença possa um dia ser efetivamente “curada”.
A técnica consiste em, depois que o vírus infecta a célula, impedir que o vírus a utilize para se reproduzir. Comentando o trabalho, publicado na revista “Science” o pesquisador Alan Engelman, do Instituto do Câncer Dana-Farber, de Boston (EUA), diz que a descoberta, por enquanto, deve ser considerada como o primeiro “passo de bebê” na direção certa.
8 de junho
Pesquisadores nos Estados Unidos conseguiram desenvolver um sistema para transmitir eletricidade sem o uso de fios. A tecnologia pode permitir recarregar celulares ou computadores portáteis sem precisar conectá-los a uma tomada.
A idéia por trás do truque é a utilização de dois objetos a uma certa distância um do outro, capazes de trocar a energia com eficiência entre si sem interagir com o ambiente.
O truque foi o uso da ressonância magnética, a mesma tecnologia consagrada em aparelhos de diagnóstico médico. A descoberta foi publicada pela revista “Science”, em estudo que tem o brasileiro André Kurs entre os autores.
03 de maio
Na terceira parte de seu Quarto Relatório de Avaliação, o IPCC (Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas) aponta que o combate à mudança climática vai custar o equivalente a 2% do PIB mundial até 2030.
O relatório, apresentado em Bancoc, na Tailândia, foi dirigido principalmente aos formuladores de políticas públicas. Ele lista as principais soluções para o problema de como reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa, em especial o CO2 (dióxido de carbono). O objetivo é ajudar no desenvolvimento de estratégias para mitigar o aquecimento global.
No texto, um ponto positivo para o programa brasileiro de biocombustíveis. A tecnologia foi apontada como uma das tecnologias já existentes a ser utilizada nesse processo.
24 de abril
Astrônomos europeus anunciaram o descobrimento de um planeta que pode abrigar vida fora do Sistema Solar. Entre os mais de 200 planetas extra-solares já descobertos, este é o mais forte candidato a “protagonista” da busca de vira extraterrestre. Entre outras razões, porque a temperatura em sua superfície varia entre 0ºC a 40ºC, faixa apropriada para a existência de água líquida e de vida.
O planeta, batizado de 581c, foi descoberto pelo telescópio do Observatório Europeu do Sul (Eso) em La Silla, no Chile. Ele orbita a estrela Gliese 581, uma anã vermelha localizada na constelação de Libra.
20 de abril
Uma audiência pública no STF (Supremo Tribunal Federal) reuniu 34 cientistas –entre os que apóiam o uso de células-tronco embrionárias humanas e os que rejeitam a prática.
O objetivo era ajudar os ministros a decidir sobre a constitucionalidade da Lei de Biossegurança, aprovada em 2005, que autoriza a pesquisa com células-tronco extraídas de embriões produzidos in vitro para fins de reprodução assistida.
Eles tinham de responder uma pergunta praticamente filosófica: “Quando começa a vida?” O relator da matéria, o ministro Ayres Britto, promete apresentar seu relatório sobre o assunto nos primeiros meses de 2008.
6 de abril
Na segunda parte de seu relatório divulgado em 2007, o IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática) apontou que o aquecimento global já afeta a terra e o ser humano. O documento foi divulgado em Bruxelas, na Bélgica.
Baseado em 29 mil séries de dados de observações o órgão apontou, por exemplo, que a falta d’água em regiões já secas, como o sertão nordestino e partes da África, e o excesso dela em áreas sujeitas a inundações, como os superpopulosos deltas de rios asiáticos, colocarão em risco “muitos milhões de pessoas” até 2080.
O trágico é que os transtornos interferem de forma mais severa justamente os países mais pobres. Os dois maiores emissores mundiais de poluentes, os Estados Unidos e a China, tentaram amenizar o texto do relatório.
9 de março
Em mais uma tentativa de mostrar sua liderança em relação à questão da mudança climática, a União Européia decidiu estabelecer a meta de aumentar o uso de fontes de energia renovável para 20% até 2020. Atualmente, esse o índice de uso de fontes energéticas como eólica, solar, hidrelétrica e biocombustíveis está em 6,5%. O Greenpeace considerou a medida “a maior decisão do gênero desde a adoção do Protocolo de Kyoto”.
20 de fevereiro
Os membros da UE (União Européia), concordam em reduzir, até 2020, pelo menos 20% das emissões de gases relacionados ao efeito estufa. Os países concordaram também em elevar esse índice de corte para 30%, caso outros países industrializados firmem compromissos semelhantes em um acordo internacional.
Com a decisão, a UE se opõe de forma clara aos Estados Unidos, que não aceitam a adoção de metas rígidas e claras sobre a redução das emissões.
2 de Fevereiro
O IPCC (Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas) apresenta primeira parte de relatório sobre a questão da mudança climática e culpa o homem pelos problemas enfrentados pela natureza. Segundo o documento, elaborado por 600 especialistas de 40 países e divulgado em Paris, a temperatura da terra deve crescer de 1,8ºC a 4ºC, trazendo sérias conseqüências sobre o Ambiente.
15 de Janeiro
O cometa McNaught, o mais brilhante dos últimos 40 anos, corta o céu do Hemisfério Sul e pode ser visto no Brasil. Entretanto, no Sudeste, a visão ficou prejudicada em razão do mau tempo. O McNaught é cem vezes mais brilhante que o Halley, que se aproximou pela última vez da Terra em 1986 e tem seis vezes mais brilho que o cometa Hale-Bopp, que passou por aqui em 1997.
